Le musée

Portrait

Le Musée d’histoire aujourd’hui 

Le Musée d’his­toire est un musée com­mu­nal, finan­cé et doté de col­lec­tions appar­te­nant à la Ville de La Chaux-de-Fonds. Ins­tal­lé dans la Vil­la San­doz, une demeure bour­geoise du milieu du 19e, il se situe à 10 minutes à pied de la gare au sein du Parc des musées. Fidèle à sa mis­sion de conser­va­tion, d’é­tude et de valo­ri­sa­tion des col­lec­tions, le musée pour­suit sa pra­tique d’ex­po­si­tion du pas­sé pour éclai­rer le pré­sent. Il s’ouvre à pré­sent à une pers­pec­tive plus large, celle de l’his­toire glo­bale et explore une grande diver­si­té de thé­ma­tiques et d’ac­ti­vi­tés de média­tion.

Historique

C’est dans le contexte natio­na­liste du 19e siècle et de plein essor éco­no­mique, urba­nis­tique et démo­gra­phique de La Chaux-de-Fonds que le Cercle répu­bli­cain « Union » consti­tue les pre­mières col­lec­tions d’eth­no­gra­phie, d’his­toire natu­relle, d’his­toire régio­nale et un médailler. Lors de la Révo­lu­tion neu­châ­te­loise qui entraîne la dis­so­lu­tion du Cercle, les col­lec­tions deviennent alors com­mu­nales et jouent un rôle essen­tiel­le­ment péda­go­gique. À l’oc­ca­sion de leur démé­na­ge­ment dans le nou­veau bâti­ment du Col­lège indus­triel en 1876, elles sont pré­sen­tées par domaine et acces­sibles au public uni­que­ment le dimanche après-midi. Il fau­dra attendre 1923 pour que ces col­lec­tions soient ins­tal­lées dans la Vil­la San­doz sous le nom de « Musée his­to­rique et médailler ».

 

1834 : pre­mières col­lec­tions ras­sem­blées par le Cercle L’U­nion (cercle patrio­tique répu­bli­cain)

1849 : construc­tion de la Vil­la fami­liale San­doz par le négo­ciant Edouard San­doz

1876 : ins­tal­la­tion des col­lec­tions his­to­riques, de pein­ture, d’his­toire natu­relle et du médaillier au Col­lège indus­triel par domaine

1889 : Albert Michaud devient conser­va­teur du Médaillier

1902 : inau­gu­ra­tion du Musée d’hor­lo­ge­rie dans le bâti­ment de l’É­cole d’hor­lo­ge­rie

1905 : créa­tion d’une com­mis­sion pour gérer le « Musée his­to­rique et Médaillier », pré­si­dée par Albert Michaud. C’est une étape de sécu­ri­sa­tion, de valo­ri­sa­tion et de déve­lop­pe­ment des col­lec­tions

1923 : le 28 mai, inau­gu­ra­tion du « Musée his­to­rique et médaillier » dans la Vil­la San­doz

1926 : Mau­rice Favre devient pré­sident du Musée his­to­rique. Inau­gu­ra­tion du Musée des beaux-arts

1930 : ins­tal­la­tion du Musée d’his­toire natu­relle à l’Hô­tel des Postes

1961 : Mar­cel Ber­be­rat devient conser­va­teur du Musée his­to­rique

1964 : Tell Jacot devient conser­va­teur du Musée his­to­rique

1971 : inau­gu­ra­tion du Musée pay­san et arti­sa­nal

1974 : inau­gu­ra­tion du Musée inter­na­tio­nal d’hor­lo­ge­rie

1981 : Syl­viane Musy devient conser­va­trice du Musée his­to­rique

1986 : Pro­jet Inter/Musées visant à relier les trois musées et à créer une café­té­ria com­mune. Le pro­jet est rapi­de­ment aban­don­né car dif­fi­ci­le­ment réa­li­sable

1997 : le titre de « Médaillier » dis­pa­rait, désor­mais le musée aborde la nou­velle déno­mi­na­tion de « Musée d’his­toire »

2000 : créa­tion de la Socié­té des Amis du Musée d’his­toire (SAMH)

2009 : recon­nais­sance de l’urbanisme hor­lo­ger de La Chaux-de-Fond­s/Le Locle par l’UNESCO

2010 : le 31 décembre, fer­me­ture du Musée d’his­toire pour réno­va­tion

2014 : le 18 octobre, inau­gu­ra­tion du Musée réno­vé

2018 : Fran­ces­co Garu­fo devient conser­va­teur du Musée d’his­toire

2025 : fer­me­ture du Musée d’his­toire pour réno­va­tion au prin­temps

2026 : inau­gu­ra­tion du Musée d’his­toire et du parc des musées le 29 août

Transformations structurelles 2025–2026

Le chan­tier de réamé­na­ge­ment du Parc des musées a débu­té au prin­temps 2025. Ce pro­jet d’envergure, voté par le Conseil géné­ral le 30 août 2022, a pour ambi­tion de pro­po­ser un espace repen­sé, des­ti­né tant aux habitant·e·s de la ville qu’aux visiteur·euse·s des trois ins­ti­tu­tions cultu­relles emblé­ma­tiques : le Musée d’his­toire (MH), le Musée inter­na­tio­nal d’hor­lo­ge­rie (MIH) et le Musée des beaux-arts (MBA).

Le Musée d’his­toire béné­fi­cie à pré­sent :

  • D’une liai­son sou­ter­raine qui le relie au Musée Inter­na­tio­nal d’Hor­lo­ge­rie : véri­table ren­fort muséal et cultu­rel.
  • D’un Café des Musées équi­pée d’une ter­rasse : nou­velle porte d’en­trée vers les musées

De nouveaux espaces pour les publics

  • Un libre accès à l’ex­po­si­tion de réfé­rence « Work in Pro­gress » (au sous-sol)
  • Un libre accès au Petit Salon, nou­vel espace de res­sources et de par­tage pour les publics (au rez-de-chaus­sée)
  • Un Café des Musées com­mun à l’en­semble des musées du parc et doté d’une ter­rasse (au rez-de-chaus­sée)
  • Deux étages des­ti­nés aux expo­si­tions tem­po­raires (étages 1 et 2)

En matière d’en­ga­ge­ment, le Musée d’his­toire se dis­tingue dans deux domaines :

Culture inclu­sive :  le Musée d’his­toire béné­fi­cie du label Culture inclu­sive depuis sep­tembre 2021. Il s’a­git d’une charte éla­bo­rée avec les par­te­naires du label, des expertes et experts en situa­tion de han­di­cap et d’autres par­ties pre­nantes. 

Môm’Art  : le Musée d’his­toire adopte la charte Môm’Art. Il s’a­git d’un pro­jet rédi­gé par des parents et des visiteur.euse.s qui ont à cœur d’ac­com­pa­gner les enfants au musée.

Sous la direc­tion de Fran­ces­co Garu­fo, conser­va­teur-direc­teur, et d’un·e conser­va­trice-conser­va­teur adjoint·e, l’équipe du Musée d’histoire réunit des col­la­bo­ra­trices et col­la­bo­ra­teurs fixes et à l’ap­pel qui œuvrent dans les dif­fé­rents domaines du musée : col­lec­tions, conser­va­tion-res­tau­ra­tion, col­la­bo­ra­tion scien­ti­fique, média­tion cultu­relle, admi­nis­tra­tion, com­mu­ni­ca­tion numé­rique, accueil des publics, bou­tique et sur­veillance.

Le Musée accueille ponc­tuel­le­ment des sta­giaires et des civi­listes dans dif­fé­rents domaines d’activité. Pour en savoir plus, consul­tez la page Stages et ser­vice civil.

Les offres d’emploi sont publiées sur le site de la Ville de La Chaux-de-Fonds.

Pour aller plus loin

Musée d'histoire de La Chaux-de-Fonds, juin 2026. ©Johanna Castellanos